Sharath Kamal Achanta, um dos maiores ícones do tênis de mesa indiano, anunciou, nesta quarta-feira, que se aposentará do tênis de mesa profissional após o WTT Star Contender Chennai 2025, programado para ocorrer de 25 a 30 de março.
Conquistas
Conhecido como o “cinco vezes olímpico”, é um dos jogadores de tênis de mesa mais condecorados da Índia. Aos 42 anos, ele acumula uma carreira impressionante, com 13 medalhas nos Jogos da Commonwealth, incluindo sete ouros, e dois bronzes nos Jogos Asiáticos, sendo um deles em Jakarta 2018, nas competições por equipes masculinas e de duplas mistas, ao lado de Manika Batra.
Ele também fez história ao se tornar o primeiro indiano a conquistar uma medalha de ouro em simples nos Jogos da Commonwealth, ao subir ao topo do pódio na divisão masculina em Melbourne 2006. Ele reconquistou o título em Birmingham 2022, vencendo o inglês Liam Pitchford na final. Além disso, foi porta-bandeira da delegação indiana nas Olimpíadas de Paris 2024 e detém quatro medalhas de bronze no Campeonato Asiático.
Com essas conquistas, Sharath Kamal se firmou como um ícone do tênis de mesa não apenas na Índia, mas no cenário internacional, deixando um legado que continuará a inspirar as futuras gerações do esporte.
Chennai
Uma carreira lendária no tênis de mesa, que começou no Campeonato Asiático Júnior em Chennai em 1999, está prestes a ter um final predestinado, pois Sharath Kamal, o jogador de tênis de mesa mais condecorado da Índia, se aposentará no WTT Star Contender deste mês, em Chennai, diante de sua torcida em casa.
“Joguei meu primeiro torneio internacional em Chennai, e também vou jogar o meu último lá. Este será meu último torneio pela seleção nacional e como atleta profissional”, afirmou ele.
Sobre suas expectativas para o último torneio, ele comentou: “Quero me sair bem, mas também é a última vez com os fãs. Minha família, meus amigos da escola e da faculdade, todos estarão lá. Então, quero dar o meu melhor. Quero avançar mais no torneio. Quero vencer as primeiras rodadas para que a empolgação também aumente, não apenas para este ano, mas também para os próximos anos.”
Futuro
Sua aposentadoria foi planejada com cuidado. Ele se tornou o primeiro indiano eleito para a comissão de atletas da ITTF. Ele também faz parte do corpo de atletas da Associação Olímpica da Índia e aspira ingressar na comissão de atletas do Comitê Olímpico Internacional.
Ele também visualiza um papel futuro na administração da Federação de Tênis de Mesa da Índia, garantindo seu contínuo envolvimento no esporte. No entanto, sua ausência das competições deixará uma lacuna significativa no tênis de mesa indiano.
“Estamos ansiosos para montar um Centro de Alto Rendimento em Tamil Nadu, incentivando os talentos mais jovens e, esperançosamente, mirando medalhas olímpicas nos próximos anos. Se você olhar para minha carreira, eu tenho as medalhas dos Jogos da Commonwealth e dos Jogos Asiáticos. A medalha dos Jogos Olímpicos é uma que eu não tenho no meu armário, e espero poder viver esse sonho através dos jovens talentos de Tamil Nadu”, disse Sharath.
Depoimento
“Por mais de duas décadas, vivi meu sonho, representando meu país, sentindo o peso da bandeira no peito e dando o meu melhor na mesa. Tudo começou em Chennai, em um pequeno ginásio, com nada além de uma raquete e um sonho”, disse Sharath Kamal em uma mensagem de vídeo durante uma conferência de imprensa especial que inaugurou o WTT Star Contender Chennai 2025.
“Eu nunca imaginei que essa jornada me levaria a lugares que eu só havia sonhado. É isso, essa é a última vez que estarei pisando na quadra como competidor: o WTT Star Contender Chennai 2025 será meu último torneio como jogador profissional”, acrescentou.
Agradecimentos
“Sou grato além das palavras por toda a alegria, por todo o amor, por toda a dor, por todas as lições e por todas as pessoas que este esporte me proporcionou. Eu não poderia ter feito tudo isso sozinho. Aos meus treinadores, à minha família e, mais importante, a vocês, os fãs que acreditaram em mim, mesmo quando eu duvidava de mim mesmo. Obrigado por cada aplauso, cada canto, cada mensagem de apoio. Vocês tornaram essa jornada inesquecível. Isso não é o fim, o jogo sempre foi parte de mim, e eu sempre serei parte do jogo”, disse Sharath.
Embora Sharath Kamal esteja se despedindo das competições, sua jornada no tênis de mesa indiano continuará a inspirar as próximas gerações. Sua história é um legado que ficará gravado para sempre nos corações de seus fãs e no esporte. O WTT Star Contender Chennai 2025 marcará, sem dúvida, um momento histórico, iremos testemunhar o grandioso encerramento de uma carreira que brilhou com muita paixão, dedicação e conquistas extraordinárias.
