No dia 4 de julho de 2023, o mundo do tênis de mesa foi abalado por uma mudança na liderança do Ranking da WTT: após impressionantes 142 semanas consecutivas no topo do ranking da WTT, Fan Zhendong foi superado. O novo número 1 agora é o Wang Chuqin (CHN), que desde então completou 27 semanas como líder. No entanto, esse novo reinado não tem sido exatamente o conto de fadas que muitos esperavam.
Apesar da conquista do posto de número 1, Wang Chuqin enfrentou uma série de revezes inesperados que colocaram em dúvida sua capacidade de se manter no topo do ranking. Em 2024, o atleta viu sua invencibilidade ser desafiada por adversários menos cotados, em derrotas precoces que o afastaram de várias finais importantes. Na etapa do Campeonato Asiático em Astana, no Cazaquistão, ele foi surpreendido por OH Junsung, da Coreia do Sul, nas quartas de final. Alguns meses depois, no China Smash em Pequim, a eliminação veio ainda mais cedo, na fase de 32, desta vez para LIND Anders, da Dinamarca. E a sequência de derrotas não parou por aí: nas Olimpíada de Paris inesperadamente, Wang Chuqin foi derrotado por Moregard Truls, da Suécia, na fase de 16, após o incidente envolvendo a sua raquete principal.
Mas as surpresas não se limitaram apenas aos campeonatos internacionais. O ano de 2024 também trouxe confrontos com jogadores que marcaram sua trajetória na modalidade, e, surpreendentemente, Wang Chuqin viu sua trajetória interrompida por ícones como Fan Zhendong, que o derrotou na final da WTT Champions em Chongqing, além de Ma Long, que levou a melhor nas semifinais da Copa do Mundo de Tênis de Mesa, em Macao, e Lin Shidong, também da China, que impediu seu avanço nas semifinais da WTT Champions.
Por mais que as derrotas gerem questionamentos sobre a confiança de Wang Chuqin, elas revelam algo ainda mais intrigante: todos nós passamos por momentos difíceis até os atletas profissionais. Seria esse um reflexo da pressão para se manter no topo, ou Wang Chuqin está apenas atravessando uma fase de transição inevitável, como qualquer campeão diante de uma rivalidade crescente e das expectativas que se acumulam a cada vitória? O que é certo é que a jornada de Wang Chuqin no topo é um dos enredos mais fascinantes e imprevisíveis do tênis de mesa atual, deixando os fãs e especialistas à espera dos próximos capítulos de uma história que ainda promete grandes surpresas.
